Катастрофа наближається: коралові рифи от-от зникнуть

Американські екологи б'ють на сполох: світ стоїть на порозі четвертого масового знебарвлення коралів, яке може призвести до загибелі значних ділянок тропічних рифів, у тому числі частини Великого Бар'єрного рифу в Австралії.

Причиною цього явища є рекордна спека в океані, спричинена зміною клімату. Про це повідомляє Reuters.

Схоже на те, що вся Південна півкуля, ймовірно, знебарвиться цього року. Ми буквально стоїмо на порозі найгіршої події знебарвлення в історії планети, - заявив еколог Дерек Манзелло, координатор програми NOAA «Спостереження за кораловими рифами».

Знебарвлення коралів, викликане тепловим стресом, відбувається тоді, коли корали втрачають барвисті водорості, що живуть у їхніх тканинах. Без цих симбіонтів полипи бліднуть та хворіють.

Чого чекати далі?

Наслідки цього явища можуть бути жахливими. Коралові рифи є однією з найважливіших екосистем на Землі. Вони забезпечують домівкою для 25% усіх морських видів та захищають узбережжя від ерозії.

Останнє глобальне масове знебарвлення коралів тривало з 2014 по 2017 рік, і за цей час Великий Бар'єрний риф втратив майже третину своїх коралів. Цьогоріч, судячи зі спостережень, ситуація буде ще гіршою.

За оцінками вчених, якщо ситуація не покращиться, 90% світових коралів можуть бути втрачені до 2050 року. Це жахлива перспектива, адже разом з коралами зникнуть усі морські тварини, які живуть у них.