Венера втрачає атмосферу: як це допоможе зрозуміти еволюцію планет?

Атмосфери планет не вічні. З часом частина газів просочується в космос. Земля втрачає близько 90 тонн атмосфери щодня, але втрачене швидко відновлюється. Вивчення процесу дарує нам важливі знання про атмосферу інших планет. Венера, колись була схожа на Землю з помірним кліматом та рідкою водою на поверхні. Нині друга планета нашої зоряної системи перетворилася на пекло з густою атмосферою з вуглекислого газу та кислотними дощами.

Як повідомив портал sciencealert, під час прольоту повз Венеру космічний апарат BepiColombo виявив атоми вуглецю та кисню, які «видувалися» з атмосфери планети. Це відкриття, разом з попередніми дослідженнями втрати водню, може допомогти нам зрозуміти, що стало причиною таких кардинальних змін на цій планеті.

Що відомо про місії до Венери?

Попри те, що Венера – наш найближчий сусід у Сонячній системі, ми знаємо про неї дуже мало. Наразі її детально вивчає лише один орбітальний апарат – Akatsuki. Проте, інші космічні апарати, пролітаючи повз Венеру для гравітаційних маневрів, також збирають дані про неї.

Місія BepiColombo, спільний проект Японського агентства аерокосмічних досліджень та Європейського космічного агентства, здійснила два прольоти повз Венеру у 2020 та 2021 роках. Під час другого прольоту зонд потрапив до невивченої раніше частини магнітного середовища Венери.

На відміну від Землі, Венера не має власного магнітного поля. Її магнітосфера утворюється завдяки взаємодії заряджених частинок в атмосфері з сонячним вітром.

Між магнітосферою та зовнішньою межею знаходиться магнітооболонка, яку BepiColombo пройшов між Венерою та Сонцем. Прилади зонду зафіксували кисень та вуглець, що подолали гравітацію Венери.

У найближчі роки заплановано щонайменше три місії до Венери, які можуть розкрити багато таємниць цієї планети. До завдань цих місій належить вивчення механізмів втрати вуглецю, активності вулканів та можливості існування життя в атмосфері Венери.