Вчені виявили літак зниклої 85 років тому пілотеси Амелії Ергарт

Відтоді, як Амелія Ерхарт зникла понад 85 років тому під час спроби навколосвітнього перельоту, люди шукають її літак, намагаючись розгадати таємницю її останнього польоту. Вчені повідомили, що знайшли уламки літака пілотеси. Про це пише видання The Washington Post.

Тепер компанія, що займається підводними дослідженнями, заявляє, що, можливо, знайшла літак пілотеси на глибині близько 15 000 футів під поверхнею Тихого океану. Deep Sea Vision стверджує, що отримала сонарні зображення літака, які відповідають розмірам Lockheed Electra, яким Ерхарт керувала 2 липня 1937 року.

Компанія, яка оголосила про свої знахідки, є останньою, хто розгадав цю багаторічну таємницю. Засновник компанії, колишній офіцер розвідки ВПС США Тоні Ромео, сказав, що він зробив ці знімки наприкінці минулого року, коли команда з 16 осіб вирушила у 90-денну експедицію на пошуки літака Ерхарт.

Вам буде важко переконати мене, що це не літак, - каже Ромео.

Дороті Кокрейн, куратор Національного музею авіації і космонавтики, сказала, що ще багато роботи потрібно зробити, щоб визначити, чи дійсно знахідка є літаком Ерхарт. Ромео сказав, що процес ідентифікації і, можливо, переміщення знахідки Deep Sea Vision може зайняти роки. Кокрейн додав, що до огляду об'єктів, ймовірно, будуть залучені музеї.

Важко сказати, що це таке. Вони повинні повернутися

За словами Ромео, цим займеться команда Deep Sea Vision. Точне місце розташування зображень з гідролокатора залишається в таємниці, але вони планують повернутися на місце для подальшого дослідження.

Як знайшли уламки літака зниклої 85 років тому пілотеси?

Команда вирушила у вересні з острова Кірібаті, що приблизно за 1200 миль на південь від Гавайських островів, і протягом трьох місяців обстежила понад 5000 квадратних миль морського дна Тихого океану за допомогою автономного підводного апарату HUGIN 6000, який може занурюватися на глибину майже 20 000 футів.

Використовуючи сонарні датчики, підводний апарат провів майже два дні, скануючи морське дно, згідно з прес-релізом Deep Sea Vision. Експедиція проаналізувала зображення, зібрані підводним апаратом в районах, які, за словами компанії, "не були зачеплені відомими уламками".

Під час експедиції транспортний засіб зафіксував зображення предмета з «контурами, які відображають унікальні подвійні хвости та масштаб легендарного літака [Ерхарта]», йдеться у релізі.

Якщо відкриття буде підтверджено, це стане вирішальною підказкою у зникненні пілота-новатора

Мінді Лав Пендерграфт, виконавчий директор Ангарського музею Амелії Ерхарт в Ачесоні, заявила в понеділок, що місцезнаходження Ерхарт, її штурмана і літака, на якому вони летіли, залишається "однією з найбільших загадок нашого часу".

Мінді Лав Пендерграфт, виконавчий директор Ангарського музею Амелії Ерхарт в Ачесоні, заявила, що місцезнаходження Ерхарт, її штурмана і літака, на якому вони летіли, залишається "однією з найбільших загадок нашого часу".

Ми сподіваємося, що їх вдасться знайти, і світ має більш чітке розуміння того, що сталося того фатального дня», — сказала вона.

Що відомо про зниклу пілотесу Ерхарт?

Ерхарт розпочала свою навколосвітню подорож влітку 1937 року разом зі штурманом Фредом Нунаном. Вони вилетіли з Лае, Нова Гвінея, і попрямували до Хауленд-Айленду, невеликого острова в Тихому океані, де зустрілися з береговою охороною США для дозаправки.

На острові Хауленд берегова охорона отримала потужне радіоповідомлення від Ерхарта, в якому йшлося про те, що Ерхарт, ймовірно, перебуває неподалік, розповідає Кокран. Однак Ерхарт і Нунан так і не прибули на заправку, і влада США оголосила їх загиблими після місяців пошуків. Відтоді ця таємниця захоплювала покоління, породжуючи безліч теорій про те, що пішло не так.

Що думають дослідки про зникнення пілотеси?

Дехто вважає, що в літаку закінчилося пальне, і Ерхарт і Нунан потонули в Тихому океані, не долетівши до Хауленда. Інші вважають, що Ерхарт зазнав корабельної аварії після аварійної посадки на віддаленому острові. Теорії про те, що сталося під час останнього польоту Ерхарт, існують і донині.

Я хотів би розгадати таємницю, щоб потім її запам’ятали як чудову жінку та жінку-пілота, якою вона була», — сказав Кокрейн

Це була перша таємниця, яку Ромео, який виріс у сім’ї пілотів, вирішив розгадати, заснувавши Deep Sea Vision у 2022 році.

Ромео та команда заснували свою стратегію на «теорії межі дат», яка, як стверджують деякі, пояснює зникнення Ергарт. Теорія стверджує, що коли вони з Нунаном перетинали міжнародну лінію зміни дат, Нунан помилився в розрахунках, відправивши їх приблизно на 60 морських миль від курсу. Хоча деякі кажуть, що Нунан був надто досвідченим, щоб неправильно розрахувати маршрут, Ромео сказав, що, можливо, свою роль зіграла втома.

Вони не потрапили на острів, тому хтось десь зробив помилку», — сказав він. «І це дуже правдоподібно

Ромео і його команда витратили 90 днів на пошуки літака Ерхарт зі 120-футового дослідницького судна. За його словами, коли місія наближалася до завершення, вони думали, що повернуться без нових слідів. Потім, наприкінці листопада, вони переглянули дані, зібрані сонарними датчиками підводного апарату. Зображення показало щось схоже на обриси літака Ерхарта, в тому числі унікальної форми здвоєні хвостові крила Lockheed Electra.

Ідея про те, що зображення могло наблизити їх до розгадки зникнення Ергарт через стільки десятиліть, «просто захоплююча», сказав він.

«Це те, про що я мріяв з дитинства», — сказав він.

Але до справжніх відповідей можуть залишитися роки. Ромео сказав, що у Deep Sea Vision є плани щодо майбутньої експедиції, щоб підтвердити свої знахідки та отримати додаткові зображення. Якби це справді був літак, і літак все ще структурно здоровий, його також можна було б підняти з води, сказав він. 

«Ми продовжуємо пошуки», — сказав він.