Вчені заявили про можливе існування нової Планети Y у Сонячній системі

Астрономи виявили докази існування невідомої раніше планети в межах Сонячної системи. Новий кандидат отримав назву Планета Y — кам’янистий світ, схожий за розмірами на Землю, який може розташовуватись на відстані від 100 до 200 астрономічних одиниць від Сонця. Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Пошук «дев’ятої планети» триває вже понад століття. Після перекваліфікації Плутона у 2006 році вчені знову заговорили про можливість існування невідомих тіл за межами Нептуна. У 2016 році астрономи Майк Браун та Костянтин Батигін висунули гіпотезу про Планету X — масивний об’єкт, який впливає на орбіти тіл у поясі Койпера.

Нове дослідження під керівництвом астрофізика Аміра Сіраджа з Прінстонського університету пропонує альтернативу — Планету Y. Її маса, за оцінками, може бути близькою до земної, а розташування — значно ближчим, ніж передбачалося для Планети X.

Висновки команди ґрунтуються не на орбітальній кластеризації, а на аномальному нахилі орбіт 50 об’єктів поясу Койпера — приблизно на 15 градусів відносно площини Сонячної системи. Єдиним логічним поясненням цього явища вчені вважають гравітаційний вплив невідомої планети.

«Це ще не відкриття планети, а радше відкриття загадки, для якої планета є найімовірнішим рішенням», — зазначив Сірадж.

Ключову роль у перевірці цієї гіпотези відіграватиме обсерваторія Вери Рубін у Чилі, що нещодавно розпочала роботу. Її надпотужна камера дозволить провести безпрецедентний огляд нічного неба та зафіксувати тисячі нових об’єктів у віддалених районах Сонячної системи.

Не всі вчені поділяють оптимізм щодо знахідки. Астроном Саманта Лоулер наголошує, що вибірка з 50 об’єктів є надто малою для остаточних висновків. Втім, за прогнозами дослідників, протягом найближчих двох-трьох років спостереження обсерваторії можуть дати відповідь, чи існує Планета Y насправді.

Якщо планету буде знайдено, це може стати одним із найвизначніших відкриттів сучасної астрономії та змінити наше уявлення про межі Сонячної системи.