Вчені виявили на Марсі величезні печери, що можуть зберігати сліди життя й стати притулком людям

Вчені повідомили про виявлення на Марсі унікальних карстових печер, які могли сформуватися мільярди років тому в руслах давніх марсіанських річок. Ці підземні структури можуть містити сліди давнього життя та навіть стати безпечним середовищем для майбутніх колоністів. Про це пише видання nv.ua.

Печери розташовані в регіоні Hebrus Valles, між вулканом Elysium Mons та рівниною Utopia Planitia. На поверхні вчені зафіксували вісім так званих «люків» — отворів, що ведуть у підземні порожнини. На відміну від звичайних кратерів, вони не мають піднятих країв чи розкиданої породи, що свідчить про їхнє утворення внаслідок часткового провалу поверхні.

За словами Чунью Дінга з Інституту передових досліджень Шеньчженьського університету, дослідження таких структур стане можливим уже в найближчі десятиліття, якщо майбутні місії будуть оснащені відповідною технікою.

Як утворилися печери

Регіон Hebrus Valles не є вулканічним. Він зберігає сліди давніх річок, озер і морів, що існували понад 3,5 мільярда років тому, коли на Марсі був клімат теплішим і вологішим.

Печери утворилися внаслідок розчинення карбонатних та сульфатних порід водою, яка періодично нагрівалася і танула під впливом вулканізму, падіння метеоритів або змін орбіти планети.

Учені використали дані з різних космічних місій — мінеральні карти, детектори водню та знімки високої роздільності — щоб відтворити структуру регіону та визначити склад порід.

Чому ці печери такі важливі

Підземні порожнини на Марсі можуть бути ідеальними пастками для збереження слідів давнього мікробного життя. Там стабільний мікроклімат, немає різких температурних коливань, пилових бур і небезпечної радіації, яка руйнує органічні сполуки на поверхні.

У перспективі саме такі печери можуть стати природними укриттями для майбутніх астронавтів та колоністів, забезпечивши захист від радіації та екстремальних умов Марса.

Що далі

Науковці планують розробляти роботизовані апарати, які зможуть спускатися всередину печер:

• спускові системи на тросах,
• спеціальні ровери для руху по уступах,
• або навіть літальні дрони.

Такі апарати допоможуть дослідити глибини, недоступні для орбітальних зондів, та знайти відповідь на головне питання — чи було життя на планеті, як оповідає і фантастична книга На Марс.