Вчені розробили метод пошуку океанів під льодом на супутниках Урана

Вчені з Інституту геофізики Техаського університету створили нову модель для виявлення океанів під льодовими покривами супутників Урана за допомогою супутникових камер. Цей підхід дозволяє виявляти наявність рідкої води без необхідності додаткових досліджень. Результати їх роботи були опубліковані в журналі Geophysical Research Letters. Про це пише видання Sat.Net.

Для вивчення внутрішньої структури крижаних супутників було запропоновано метод, що базується на спостереженнях коливань в обертанні місяців Урана. Ці коливання, або лібрації, дають змогу оцінити склад внутрішнього шару, зокрема виявити наявність води, льоду чи каменю. Інтенсивність коливань є показником ймовірності існування океану під льодом.

Модель використовує дані про невеликі відхилення в русі супутників. На основі таких відхилень обчислюється глибина океану та товщина льодового покриву. Якщо під кригою є рідкий океан, коливання будуть помітнішими, ніж у випадку з твердою внутрішньою структурою.

Усі супутники Урана, як і більшість великих місяців в Сонячній системі, припливно заблоковані, тобто завжди повернуті до планети однією стороною. Проте навіть у такому стані вони можуть демонструвати коливання, які свідчать про можливість наявності океанів під льодовими покривами. Для перевірки нової моделі було проведено розрахунки для п’яти супутників Урана. Наприклад, дослідження місяця Аріель показало, що коливання на 100 метрів може свідчити про океан глибиною близько 160 км та льодовий шар товщиною 30 км. Це підкреслює важливість точних спостережень за допомогою супутникових камер.

Якщо підтвердиться гіпотеза про підповерхневі океани на супутниках Урана, це значно змінить наше розуміння можливих умов для життя в інших частинах галактики, відкриваючи нові перспективи для пошуку потенційно придатних для життя світів поза Землею.