У Сахарі в метеориті виявили уламок протопланети, що існувала в ранній Сонячній системі

Вчені дослідили рідкісний метеорит, знайдений у Сахарі, і дійшли висновку, що він може бути частиною давньої кам’янистої протопланети, яка існувала на початку формування Сонячної системи та згодом була знищена внаслідок катастрофічних подій. Про це пише видання IFLScience.

Сьогодні в Сонячній системі офіційно виділяють чотири кам’янисті планети земної групи — Меркурій, Венеру, Землю та Марс. Однак на ранніх етапах її існування таких об’єктів могло бути значно більше.

Давні протопланети Сонячної системи

Однією з гіпотетичних давніх планет вважають Тейю — тіло розміром із Марс, зіткнення якого із Землею, ймовірно, призвело до утворення Місяця. Нові дослідження вказують, що це могло бути не єдине подібне тіло.

Науковці припускають, що в ранній Сонячній системі існували інші великі протопланети, які згодом були зруйновані або поглинуті більшими об’єктами.

Що знайшли в метеориті

Об’єкт дослідження — метеорит NWA 12774, знайдений у Сахарі. Він належить до рідкісного класу ангритів — давніх магматичних ахондритів, що є одними з найстаріших матеріалів Сонячної системи.

У його структурі вчені виявили клінопіроксен із незвично високим вмістом алюмінію. Аналіз показав, що мінерал формувався під тиском близько 17,5 кілобар — значення, яке неможливе для малих астероїдів.

Це означає, що батьківське тіло метеорита могло мати радіус щонайменше 1000 кілометрів, а можливо й понад 1800 кілометрів — тобто бути розміром із Місяць.

Уламок знищеного світу

На думку дослідників, це може бути фрагмент давньої протопланети, яка була зруйнована на ранньому етапі еволюції Сонячної системи. Її уламки згодом могли стати частиною інших небесних тіл або потрапити на Землю у вигляді метеоритів.

«Неймовірно уявити, що колись існував такий великий світ», — зазначив дослідник Аарон Белл з Університету Каліфорнії в Боулдері.

Він також підкреслив, що подібних метеоритів може бути більше, а отже рання Сонячна система могла містити значно більше протопланет, ніж вважається сьогодні.

Що це означає для науки

Дослідження таких метеоритів допомагає вченим відтворити ранню історію планетної системи та зрозуміти, як формувалися планети, включно із Землею.

Відкриття свідчить, що формування Сонячної системи було значно складнішим і «хаотичнішим» процесом, ніж вважалося раніше.