Сила в групі! 64 телескопи, об’єднані в один, зробили перше таке виявлення

Вчені об’єднали зусилля 64 радіотелескопів, щоб краще зрозуміти структуру Всесвіту. Було здійснено перше виявлення слабких сигнатур нейтрального газоподібного водню в космологічному масштабі. Подвиг виявився можливим завдяки південноафриканській команді радіотелескопів MeerKAT, розташованої в національному парку MeerKAT в Південній Африці. Він є попередником проекту SKAO, найбільшої радіообсерваторії в світі, яка буде вивчати Всесвіт у небачених деталях.

За допомогою SKAO вчені мають намір зрозуміти еволюцію та зміст Всесвіту та механізми, які керують його розширенням. Один із способів зробити це — спостерігати за структурою Всесвіту в найбільших масштабах, де галактики — це лише крихітні точки. Аналіз їх розподілу дає підказки про природу гравітації, а також інформацію про темну матерію та темну енергію в космосі.

Радіотелескопи можуть виявляти випромінювання з довжиною хвилі 21 сантиметр, що генерується нейтральним воднем, найбільш поширеним елементом у Всесвіті. З цієї причини вони є ідеальним інструментом для проведення таких досліджень. Аналізуючи тривимірні карти водню, що охоплюють мільйони світлових років, вчені вивчають повний розподіл матерії у Всесвіті.

SKAO тільки будується, а MeerKAT вже працює

Проект SKAO, який базується в Jodrell Bank в графстві Чешир, все ще будується. Проте вже є телескопи, такі як MeerKAT 64-disc, які стануть частиною цього масштабного проекту. Радіотелескопи в цьому проекті будуть об’єднані в один гігантський телескоп, здатний знімати об’єкти з високою роздільною здатністю. У цьому режимі команда з Університету Західного Кейпа вже провела кілька спостережень за допомогою радіотелескопів MeerKAT. У співпраці з іншими установами було здійснено перше в історії виявлення однієї пластини. Публікація з цього приводу з'явилася на arXiv, а її авторами є вчені з Манчестера.

Перше виявлення є віхою в наступних дослідженнях

Нове виявлення показує загальну модель скупчення між картами, зробленими MeerKAT, і положеннями галактик, визначеними англо-австралійським телескопом. Оскільки відомо, що галактики «відстежують» всю матерію у Всесвіті, зв’язок між радіокартами та галактиками показує, що MeerKAT виявляє великомасштабну космічну структуру. Це перший випадок, коли такий подвиг був досягнутий за допомогою багатодискової структури, що складається з окремих радіотелескопів. Це важлива віха в подальшому освоєнні та дослідженні космосу.