Довга дорога до «Дюни»: як НАСА готує астронавтів до життя на Марсі

Чи є життя на Марсі? Судячи з останніх даних із самої Червоної планети, дуже навряд чи. Зате цілком можливо, скоро вона там з'явиться. У сенсі прилетить із Землі. Причому в уже не такому віддаленому — і майбутньому, що стрімко наближається — майбутньому.

25 червня 2023 року четверо першопрохідників зі США — Келлі Хастон, Росс Броквелл, Натан Джонс та Анка Селаріу — вирушили в "пробну марсіанську подорож", як і розповідає книга На Марс. Їхня місія стала найтривалішим і найкомплекснішим експериментом з моделювання космічних польотів.

На жаль, поки що не на сам На Марс книга (таких технологій вчені ще не винайшли), а на тренувальну базу NASA у Космічному центрі імені Джонсона в Х'юстоні (штат Техас). Там дослідники спробували максимально близько відтворити умови, в яких доведеться виживати майбутнім колонізаторам.

Важлива деталь: відтворити умови самого космічного перельоту (начебто невагомості, фонової космічної радіації тощо) організатори експерименту навіть не намагалися: це поки що надто небезпечно. Готували "астронавтів" до того, з чим вони неминуче зіткнуться вже після прильоту.

З того часу вчені стежили за учасниками місії віддалено, періодично даючи їм завдання та безперервно збираючи дані про їхнє здоров'я.

Перші підсумки експерименту вже можна починати підбивати: у ніч на неділю віртуальну "марсіанську місію" було офіційно завершено.

Четверо сміливих

Востаннє "марсіанська четвірка" бачила небо понад рік тому. Останні 54 тижні — 378 днів поспіль — екіпаж місії провів у повній ізоляції від зовнішнього світу.

Вони жили в унікальному марсіанському блоці, який експерти НАСА розробили спеціально для майбутніх колонізаторів Червоної планети в рамках програми CHAPEA. Незважаючи на досить високі вимоги до кандидатів, за неповний місяць на чотири оголошені НАСА вакансії "марсіан-добровольців" подало понад 10 тисяч заявок.

Марсіанський модуль площею майже 160 кв. м, що імітує ділянку поверхні Червоної планети, був повністю надрукований на 3D-принтері.

Річний "висновок" відібраної четвірки став найтривалішим і найкомплекснішим експериментом з моделювання космічних польотів.

Основне завдання місії: вивчити фізіологічні та психологічні ефекти, які має на людину подібна міжпланетна подорож.

Ще раз підкреслю: не сам тривалий космічний переліт (навіть найкоротшою відомою дорогою добиратися до Марса за існуючих технологій доведеться від семи до дев'яти місяців), а повсякденне життя перших колоністів вже після прибуття на місце.

Втім, "життям" це назвати складно — скоріше виживанням, на тлі майже безперервного стресу. У максимально ворожому середовищі (без захисного спорядження людина простягне на Марсі від сили пару хвилин), з дуже обмеженим запасом провіанту, майже повної соціальної та інформаційної ізоляції.

Дослідники хочуть зрозуміти, як ці фактори впливають на здоров'я членів екіпажу, їхню працездатність, уміння креативно мислити тощо. 

Раніше ми розповідали, що Ілон Маск розкритикував дискримінацію ЛГБТІК-людей і переносить свою штаб-квартиру до Техасу.