Dawn Aerospace встановив три світові рекорди: Mk-II Aurora відкриває еру надзвукових літаків

Стартап Dawn Aerospace досяг важливого етапу в авіаційній індустрії: його прототип безпілотного літака Mk-II Aurora з повітряно-реактивним двигуном успішно подолав звуковий бар'єр, розвиваючи швидкість 1,1 числа Маха. Цей апарат, що має розмах крил 4 метри та масу 200 кг, став першим новозеландським надзвуковим літаком, відкриваючи нові можливості для розвитку авіації. Про це пише видання Екотехніка.

Представники компанії зазначили, що ця подія може стати поштовхом до відродження надзвукових пасажирських перевезень та змінити майбутнє повітряних подорожей. Після завершення експлуатації Concorde у 2003 році комерційні надзвукові польоти залишилися в минулому. Проте за останні кілька років численні стартапи працюють над створенням більш екологічних, ефективних і менш галасливих літаків, здатних подолати звуковий бар'єр. Mk-II Aurora є однією з таких розробок, хоча наразі залишається експериментальною безпілотною моделлю.

12 листопада під час випробувального польоту з аеродрому Глентаннер у Новій Зеландії, біля підніжжя гори Аоракі, літак досяг висоти 25 метрів і встановив кілька рекордів: найвища точка, досягнута з території Нової Зеландії, найшвидша швидкість набору висоти до 150 км, а також рекорд за часом проходження звукового бар'єру — 20 секунд, що на 118,6 секунди краще, ніж у модифікації F-4,2.

Основною метою проекту є створення суборбітального літака, який зможе розвивати швидкість до 3,5 числа Маха та підніматися на висоту до 100 км. Це дозволить використовувати його для досліджень мікрогравітації, атмосферних наук, спостережень за Землею та тестування надшвидкісних польотів.

Mk-II Aurora оснащений ракетною силовою установкою, яка в 20 разів потужніша за звичайні реактивні двигуни, і здатна працювати як в атмосфері, так і поза її межами.

Генеральний директор Dawn Aerospace Стефан Пауелл підкреслив:

«Це досягнення підтверджує величезний потенціал літаків із ракетними двигунами. Ми усунули останні технічні ризики, підтвердивши стабільність Aurora в гіперзвуковому режимі. Mk-II Aurora демонструє рекордні показники швидкості набору висоти, що закладає фундамент для створення першого гіперзвукового літака і відкриває нову еру в авіації».

Успіх проєкту може значно змінити авіаційну промисловість, адже надзвукові літаки здатні скоротити час перельотів між континентами, що має потенціал перевернути ринок міжнародних перевезень. Проте для широкого впровадження таких апаратів необхідно вирішити низку технічних і екологічних питань. У цьому стартапу допомагають Національний аерокосмічний центр Тавакі та Космічне агентство Нової Зеландії.

Dawn Aerospace вже понад сім років займається розробкою технологій надзвукових польотів, і найближчі плани компанії включають запуск комерційних операцій з корисним навантаженням під брендом «Dawn Hypersonics», який фокусується на розвитку гіперзвукових польотів на міжнародних ринках. Ключові дослідження, розробки та льотні випробування продовжуватимуться в Крайстчерчі, Новій Зеландії.