Астрономи зробили перше чітке фото зірки за межами Чумацького Шляху

Астрономи вперше змогли сфотографувати зірку поза межами Чумацького Шляху. За допомогою інтерферометра Дуже великого телескопа (VLT) в Чилі було отримано надзвичайно детальне зображення червоної зірки-надгіганта WOH G64, яка знаходиться у Великій Магеллановій Хмарі, на відстані 160 000 світлових років від Землі. Про це пише видання Sat.Net.

Результати дослідження опубліковані в журналі Astronomy & Astrophysics. WOH G64, або «зірка-бегемот», має розмір у 2000 разів більший за Сонце. Нове фото дозволило виявити навколо зірки кокон з газу і пилу, що свідчить про її наближення до кінця життя — вона готується до вибуху наднової. Герд Вайгельт, один із учасників дослідження з Інституту Макса Планка, зазначив: «Ці зміни дають нам унікальну можливість спостерігати еволюцію зірки в реальному часі».

Червоні надгіганти, як WOH G64, на завершальних етапах життя скидають зовнішні шари газу і пилу, утворюючи кокони. Ці структури можуть мати незвичну форму через гравітаційний вплив зірки-компаньйона, якщо вона існує.

Жакко ван Лун, який спостерігає WOH G64 вже понад 30 років, підкреслив: «Ця зірка — одна з найекстремальніших у своєму класі. Кожна зміна наближає її до вибуху».

Однак зірка стає дедалі тьмянішою, що ускладнює подальші спостереження. Астрономи сподіваються, що майбутні удосконалення телескопів, зокрема інструмент GRAVITY+, допоможуть продовжити дослідження.

Кейічі Онака, керівник дослідження, зазначив: «Ми вперше отримали таке збільшене зображення зірки, що наближається до кінця свого життя, в іншій галактиці».

Раніше астрономи могли отримувати деталізовані зображення лише зірок у межах нашої галактики, але використання інтерферометра VLT, який поєднує світло чотирьох телескопів, дозволило досягти надзвичайно високої роздільної здатності. Також було виявлено, що за останнє десятиліття зірка значно потьмяніла.