Астрономи повідомили про об’єкт PN7 — таємничий квазісупутник, що супроводжує Землю з 1960-х

Астрономи виявили незвичний космічний об’єкт, який вже з 1960-х років перебуває поруч із Землею. Невелику скелю офіційно визнали квазісупутником і дали назву PN7. Про відкриття повідомляє Daily Galaxy з посиланням на наукову роботу, опубліковану в Research Notes of the American Astronomical Society.

На відміну від Місяця, PN7 не є гравітаційно прив’язаним до нашої планети. Його рух є унікальним: іноді він випереджає Землю, а іноді відстає, але продовжує обертатися разом із нею навколо Сонця. Саме такий тип орбіти і формує явище квазісупутників — космічних об’єктів, які ніби «подорожують» із Землею, але не прив’язані до неї.

Вперше PN7 зафіксував оглядовий телескоп Pan-STARRS на Гаваях. З того часу об’єкт увійшов до списку так званих тіньових супутників — дрібних космічних «автостопників», що поділяють орбітальний шлях Землі. Астрономи зазначають, що деякі квазісупутники залишаються поруч із планетою століттями, а інші — зникають за десятиліття через нестабільність їхніх орбіт під впливом гравітації Сонця та Землі.

«Ці швидкоплинні відвідувачі є крихітними, крихкими і їх дуже важко помітити», — пояснює Григорій Федорець, астроном з Університету Турку у Фінляндії.

Поки що науковці змогли достовірно підтвердити існування лише кількох таких об’єктів, і кожен з них перебуває поруч із Землею менше року, перш ніж змінити траєкторію. Дослідники припускають, що квазісупутники можуть бути залишками великих астероїдів, фрагментами Місяця або уламками, які походять із хаотичного періоду формування ранньої Сонячної системи.

PN7 стає новою загадкою для астрономів, адже його стабільний супровід планети вже понад пів століття може допомогти вивчити ранню історію нашої зоряної околиці.