Нові дані свідчать: полінезійські щури знищили насіння пальм і змінили екологію острова Пасхи
Вчені довели, що полінезійські щури масово поїдали насіння унікальних пальм на острові Пасхи, що поставило під сумнів теорію про людську причетність до екологічного колапсу Рапа-Нуї.
Нове наукове дослідження докорінно змінює уявлення про екологічний занепад острова Пасхи. Довгий час вважалося, що саме люди спричинили масштабну вирубку лісів і деградацію природи Рапа-Нуї. Однак свіжі дані свідчать: ключову роль у зникненні лісів могли відіграти полінезійські щури, яких першими поселенцями було завезено разом із провізією. Про це повідомляє DiscoverWildlife.
Науковці встановили, що гризуни знищили майже все насіння унікального виду місцевої великої пальми. Ці дерева росли століттями, дозрівали близько 70 років і були важливою частиною природної екосистеми острова. Однак приблизно у 1200 році нашої ери, коли на Рапа-Нуї прибули перші полінезійці, вони привезли з собою солодку картоплю та полінезійських щурів.
Щури швидко розмножилися, оскільки на острові не було жодних природних хижаків, які могли б стримувати їхню популяцію. Дослідники оцінюють, що всього за півстоліття кількість гризунів могла зрости до 11 мільйонів особин. У результаті цього 95% насіння пальм було знищено — дерево просто втратило можливість відтворюватися.
Отримані результати ставлять під сумнів давню теорію про те, що саме людська діяльність була головною причиною екологічного краху острова Пасхи. Натомість вчені наголошують: вирішальний вплив могли мати саме щури, які ненавмисно спричинили зникнення лісів і зміну природного ландшафту Рапа-Нуї.
