На півдні Африки знайдено термітники, яким понад 30 тисяч років

Дослідники вважають, що комахи живуть в цих термітниках протягом 34 000 років, тобто вони могли бути сучасниками шаблезубих тигрів та мамонтів.
Вчені з Південної Африки зробили приголомшливе відкриття: їм вдалося знайти термітники, заселені комахами, вік яких сягає понад 30 тисяч років! Це робить їх найстарішими відомими активними термітниками на планеті. Про це повідомляє Associated Press.
Ці величні споруди, розташовані в посушливому регіоні Намакваленд, є невід'ємною частиною місцевого пейзажу. Дослідники зі Стелленбоського університету визначили їхній вік за допомогою радіовуглецевого аналізу.
Отримані дані свідчать про те, що комахи живуть тут протягом 34 000 років. Це означає, що перші терміти з цієї колонії могли бути сучасниками шаблезубих тигрів та мамонтів, що населяли Землю під час Льодовикового періоду. Окрім визначення віку, дослідження також допомогло вченим отримати уявлення про клімат в цій місцевості в минулому. Аналіз показав, що на момент будівництва термітників клімат був значно вологішим, ніж зараз.
Цікаво, що терміти, що живуть в цих величних спорудах, збирають гілки та інші деревні рештки, а потім ховають їх глибоко під землю. Саме завдяки цьому на вершинах термітників Намакваленду, які можуть сягати 30 метрів в ширину та 3 метри в глибину, росте пишна рослинність, незважаючи на загальну посушливість регіону.
"Ми знали, що вони [термітники] старі, але не настільки", - ділиться враженнями від відкриття Мікель Френсіс, старша викладачка кафедри ґрунтознавства Стелленбоського університету.
До цього моменту найстарішими вважалися термітні тунелі в Бразилії, вік яких сягає близько 4000 років.
Відкриття в Південній Африці кидає виклик нашим уявленням про стійкість та адаптивність цих неймовірних комах, а також про умови, в яких вони можуть процвітати.