На японському острові у рідкісних леопардових котів з’явилися аномально короткі хвости

На японському острові Цусіма дослідники зафіксували незвичайну особливість у місцевих леопардових котів — у щонайменше трьох тварин хвости були приблизно вдвічі коротшими за звичайні. Раніше подібної ознаки у цій популяції або інших представників виду не описували. Про це повідомляє Science Alert.

Цусімський леопардовий кіт (Prionailurus bengalensis euptilurus) належить до рідкісних хижаків. За оцінками фахівців, на острові може залишатися близько 100 таких тварин, тому популяція перебуває під серйозною загрозою.

Вчені перевірили версію про схрещування з домашніми котами

Короткі хвости не є рідкісною особливістю серед домашніх котів. Оскільки такі тварини також живуть на Цусімі, науковці припустили, що незвична ознака у диких котів могла виникнути через схрещування.

Щоб перевірити цю версію, японські дослідники провели генетичний аналіз. Вони секвенували весь геном одного короткохвостого леопардового кота та порівняли його з генетичними даними інших тварин.

До дослідження залучили п’ятьох домашніх котів із Цусіми, 15 місцевих леопардових котів зі звичайними хвостами та чотирьох представників виду з материкової Азії. Особливу увагу приділили генам, які пов’язані з формуванням короткого хвоста у домашніх котів.

Генетичних слідів домашніх котів не знайшли

Результат виявився несподіваним: дослідники не виявили переконливих генетичних слідів недавнього схрещування короткохвостого леопардового кота з домашніми тваринами. За генетичними характеристиками він залишався в межах своєї дикої популяції.

У разі гібридизації геном тварини мав би містити ознаки походження від домашніх котів. Однак проведений аналіз таких свідчень не виявив.

Таким чином, версія про те, що незвичайний хвіст з’явився внаслідок схрещування з домашніми котами, наразі не підтвердилася.

Причина коротких хвостів залишається загадкою

Відсутність доказів гібридизації не означає, що вчені вже встановили причину появи незвичної ознаки. Одним із можливих пояснень називають інбридинг — схрещування близькоспоріднених тварин, яке може бути проблемою для невеликих ізольованих популяцій.

Втім, генетичний аналіз показав, що досліджений короткохвостий кіт не мав вищого рівня інбридингу, ніж інші леопардові коти, яких вивчали науковці. Також не виключають рідкісні порушення розвитку або травми, хоча під час огляду тварини очевидних пошкоджень хвоста не виявили.

Науковці поки не роблять висновків

Безпосередньо дослідити генетично вдалося лише одну короткохвосту тварину. Ще двох котів із такою особливістю зафіксували фотопастки, тому поки невідомо, чи мають усі три випадки спільне походження.

Дослідникам необхідно знайти та генетично дослідити більше короткохвостих леопардових котів. Лише після цього можна буде визначити, чи йдеться про нову спадкову ознаку, чи короткі хвости виникли у різних тварин із різних причин.

Результати майбутніх досліджень також допоможуть з’ясувати, чи становить ця особливість додаткову загрозу для однієї з найрідкісніших популяцій диких котів Японії.

Сподобалась стаття? Підтримайте нас гривнею: https://send.monobank.ua/jar/47W9Qm75Vz