Нутрія - це бобер чи це щур? Цікаві факти про нутрій

Американська нутрія зазвичай асоціюється з її характерним кольором, інтенсивним помаранчевим кольором різців. Але за брудним хутром і ходою качок є складна історія міграції, експлуатації та агресивного вторгнення. Дивлячись на американську нутрію, важко повірити, що такий непомітний на вигляд гризун міг завдати як екологічної, так і економічної шкоди в глобальному масштабі.

Американська нутрія - це бобер чи це щур?

Жодного з перерахованого вище, хоча він має характеристики обох. Myocastor coypus, або, як буквально вказує родова назва, «бобер» — водний гризун з довжиною тіла до одного метра і більше (включаючи хвіст 30-45 см), що населяє території навколо озер, повільно текучих струмків і боліт. Середній ссавець важить 5,5-9 кг, а самці трохи, приблизно на 10% важчі за самок. Однак відомі випадки, коли особини досягали рекордної маси тіла 17 кг! Спина нутрії вкрита жорстким, густим коричневим хутром, змащеним виділеннями запахових залоз, ефективно захищає від втрати тепла під час нічного годування в холодних болотистих водах. На боках тулуба і на животі шерсть набуває блідо-жовтого, а іноді навіть червонуватого кольору.

Важливою відмінною рисою є відносно довгий хвіст американської нутрії, схожий на щурячий, покритий рідким волоссям. Завдяки йому ми можемо легко відрізнити його від бобра, адже хвіст цієї водяної істоти нагадує плоске весло, тому його інша назва — плеск.

Нутрії були завезені в Україну ще в часи СРСР в 1930 році з Аргентини.

Трикутна форма голови американської нутрії і висока посадка маленьких вух, ще менші очі і ніздрі чітко свідчать про водний спосіб життя. На мордочці росте яскраво-сиве волосся, на тлі якого ще краще виділяються яскраво-помаранчеві різці, що ніби світяться здалеку. Всі ці якості надають гризуну вигляду сварливого старого з сумнівною гігієною ротової порожнини. Крім будови голови, природа наділила американську нутрію цілим рядом інших особливостей, які чудово пристосовують її до середовища проживання. Як і багато інших ссавців, що проникають у хмарні, болотні води, рот американської нутрії наділений ніжними вусами. В їх основі розташовані численні сенсорні нейрони. Вони дають змогу орієнтуватися в темряві лише за допомогою дотику. Якщо говорити про інші органи чуття, то від інших ссавців, що населяють подібні біотопи, нутрії відрізняються виключно добре розвиненим слухом. Він відображає подвійну, напівводну природу американської нутрії. Перетинки між пальцями задніх кінцівок роблять його відмінним плавцем, а відсутність їх на передніх забезпечує зчеплення і здатність маніпулювати. Під час пірнання виникає брадикардія, тобто періодичне уповільнення серцевого ритму. В результаті ссавець може перебувати під водою до 10 хвилин через зниження кровопостачання периферичних частин тіла, тобто ніг, вух і хвоста.

Нутрія представляє сімейство бобрових щурів. Але ні в якому разі не відноситься до них. Швидше її по спорідненості можна порівняти з морською свинкою. А плутанина відбувається тому, що спосіб життя нутрії такий же, як у бобра.

Сімейне життя американської нутрії

Як і інші гризуни, американська нутрія може народжувати потомство цілий рік, але, всупереч розмірам її тіла, вагітність триває до 4 місяців і закінчується народженням в середньому від 3 до 9, повністю здорових і пухнастих молодих. Особливо високі, майже дорсально розташовані 4 пари молочних залоз дозволяють зайнятим мамам економити час, годуючи своє потомство під час купання.

Американські нутрії широко вважаються суворими вегетаріанцями, але, як і багато інших гризунів, вони іноді порушують ці правила, коли випадково натикаються на маленьких членистоногих або пташенят птахів, що гніздяться в прибережних хащах. Їхня дієта заснована на широкому асортименті рослинного матеріалу, включаючи листя, стебла, коріння та кору. А коли випаде нагода, вони також не зневажають плодів і врожаїв людської території.

Тяжка доля американської нутрії

Здавалося б, непривабливий, схожий на пацюка зовнішній вигляд американської нутрії, на жаль, не врятував її від інтересу хутряної промисловості. Проривом в історії жанру став кінець 19 століття. Тоді зрозуміли, що його природна популяція, що зустрічається в Південній Америці, неминуче наближається до вимирання, що точно не вигідно тим, кому продавати хутро було вигідно.

Густа, блискуча верхня шерсть і м'який підшерсток зробили шерсть гризуна віднесеною до розряду благородних. Не стільки через бажання захистити вид, скільки через страх втратити цінну сировину, була зроблена спроба розвести американську нутрію в неволі. Таким чином, крім хутра, у 1960-1970-х роках масово одержували м’ясо гризунів, з якого виготовляли такі вироби, як сосиски кабанос та різні види ковбас. У свою чергу, міцні хвостові сухожилля мали використовуватися як матеріал для хірургічних швів.

Нутрія — великий гризун. Середня маса дорослої нутрії — 5-7 кілограм, іноді 9-10 кілограм. Довжина тулуба від морди до кореня хвоста — 45-60 сантиметрів, обхват грудей за лопатками — 29-46 сантиметрів. Між пальцями задніх лапок розташовані перетинки. Хвіст покритий лусочками і рідким грубим волоссям: довжина хвоста — 25-35 сантиметрів. Хутро нутрії за носкості не поступається лисячого хутра або нірці.

Американська нутрія в розведенні

Перші спроби розведення американської нутрії відбулися в 1880-х роках в Аргентині, а потім у Франції як першої країни в Європі, яка взялася тримати цей вид в неволі. На щастя для американських нутрій, хутряні ферми обернулися фінансовим провалом, а збитковість проекту підштовхнула власників відмовитися від них і звільнити тварин.

Те, що зараз нам здається абсолютно неприйнятним з екологічної точки зору, тоді було звичайною практикою, що випливало з низької інформованості громадськості та правових норм у поєднанні зі сліпим прагненням до прибутку. Перше ефективне розведення американських нутрій з'явилося в 1920-х роках в Південній Америці і незабаром стало популярним також у Європі та Північній Америці. Однак і в цих господарствах окремі особини часто знаходили способи втечі або були звільнені в дику природу, щоб розважитися в якості полювання. Спостерігаючи за харчовими звичками гризуна, в якийсь момент з’явилася ідея використовувати цей вид для боротьби з небажаними водними рослинами, але американська нутрія виявилася неохоче співпрацювати. Вона спритно використала цю можливість, щоб помститися заводчикам за роки експлуатації та агресивно вторгнутися в місцеву флору та фауну.

Ми мали справу з цікавим випадком в американській Луїзіані, звідки тварини мігрували і освоїли все південне узбережжя США. Знаменитий ураган 1940 р. сприяв інтродукції значної частини американської популяції нутрій у цю територію, наслідки якої у вигляді пошкодження ферм стали воротами до свободи для багатьох людей. За даними Національного науково-дослідного інституту тваринництва, найбільша популярність американської нутрії в Польщі припала на 1970-1980-ті роки, коли було вироблено 3 мільйони шкур. Цікаво, що перше розведення цих тварин у нашій країні з’явилося в 1926 році. Проте вже понад 20 років спостерігається серйозний спад, який є результатом падіння популярності хутра американської нутрії, пов’язаного головним чином зі зміною смаків покупців, невеликим фінансуванням з боку галузі, а також більшим усвідомлення етичних проблем, пов'язаних з розведенням хутрових звірів.

У нутрії 20 зубів. Особливо добре розвинені різці, по 2 в кожній щелепі. Різці видаються вперед, у здорових нутрій вони яскраво-оранжевого кольору, а у молодняку і старих хворих звірів — світлі або з темними плямами. Різці ростуть безперервно у міру їх сточування або поломки.